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山东沂源是一块浸润着无数先烈鲜血的红色土地。坐落于该县石桥镇的万祥山，海拔444米，南北走向。远远望去，犹如一只卧伏于蓝天绿地之间的巨虎，被当地群众形象地称为“老虎山”。虎山之巅，有虎将长眠。著名抗日英雄、八路军第一一五师教导二旅六团二连连长何万祥，就牺牲在这里。

何万祥，甘肃省宁县人。1915出生于一个贫苦农民家庭。1931年参加刘志丹领导的红军游击队，从此走上革命道路，1936年加入中国共产党。何万祥本姓朱，由于红军在陕甘边界活动时，家里人几次找到部队，让他回家，遂让党代表改名何万祥。

何万祥个头不高，站队时老是在排尾，打起仗来总是冲在最前头。1936年2月，红军东渡黄河，何万祥所在的红一军团第二师第五团担任右翼第一梯队，何万祥被选为“渡河先遣队”队员。他和其他队员一起驾着5条小船，冒着敌人的炮火，英勇冲杀，一举攻破了阎锡山吹嘘的“攻不破的黄河防线”，被誉为“渡河英雄”。

战斗让英雄成长。抗日战争爆发后，何万祥随所在部队改编为八路军第一一五师，开赴山西抗日前线。平型关战役中，一一五师官兵与日寇短兵相接，何万祥与战友一起冲锋陷阵，歼灭日军第五师团第二十一旅团1000余人，击毁敌汽车100余辆，缴获大批武器、食品、衣被，取得了八路军出师抗日的首战大捷。

在与日寇浴血战斗中，何万祥从一个勇敢的战士成长为一名优秀的指挥员。1939年夏天，已担任副连长的何万祥，随所在部队挺进鲁南创建抗日根据地。1940年11月，何万祥任第一一五师教导二旅六团二连连长。同年12月，得知日本鬼子抢了根据地村民大批肥猪，在乔町集中，即将装火车运走。何万祥按照团部命令，带领二连摸黑攻打乔町炮楼，经过20多分钟激战，歼灭了20多个把守炮楼的敌人，夺回了500多头肥猪，让乡亲们过了个好年。

1943年1月21日，何万祥带领53名战士在城北门阻击从马头镇增援郯城的400余名日军。在弹药耗尽的情况下，他率部同敌人展开白刃战，顽强打退敌人4次疯狂进攻，胜利完成阻击任务；同年11月19日夜，何万祥率24名突击队员化装成群众，巧妙打开赣榆城门，埋伏的兄弟部队迅速进城，将1600多名日伪军全部俘虏。

在长期的战斗生活中，何万祥从没被任何困难吓倒，每次攻坚战斗中，他都率先带领突击队猛打猛冲，石沟崖战斗，便是一场出色的经典战例。石沟崖位于日（照）莒（县）公路上，汉奸朱信斋带领三个中队约400余人驻扎在这里。该据点工事十分坚固，南北两个围寨，墙壁又高又厚，墙外有两道壕沟，在靠近围寨外壕的四个角上设有交叉射击的炮楼，外壕靠里一面有地堡和盖沟相连，壕沟外拦着铁丝网，易守难攻。1944年1月下旬，滨海军区发起了歼灭朱信斋的战斗。何万祥所在二连接受了攻打围寨的任务。何万祥带领全连来到南围寨的东南角，他冒着连天炮火，用驳壳枪加手榴弹，轰开了敌人第一个地堡，接着又带领一个班一口气占领了几个地堡和一座炮楼，将朱信斋部从东南角逼入西北角，最后用“烟攻”使朱信斋束手就擒。经公审，作恶多端的汉奸朱信斋被判处死刑，执行枪决，滨海人民实现了“杀朱过年”的愿望。为此，滨海军区司令部授予何万祥“战斗英雄”称号。

1944年春，鲁中军区集结万余兵力及14个民兵中队，以鲁山为中心，在周围300里的战线上，发动了第三次讨伐“铁杆汉奸”吴化文的战役。何万祥所在的滨海军区六团一营参加了这次战役。3月25日22时，六团一营从东面悄悄摸近老虎山。24时，第三次讨吴战役打响，各部同时发起进攻。

拂晓时分，增援的敌人，刚到西南山脚下，即被埋伏在这里的一连将士打垮。同时，二连、三连继续向敌炮楼攻击。敌人拼命以机枪扫射，负责正面攻击的三连二排排长高英中率领战士勇猛冲锋，不幸被敌人击中腰部牺牲。何万祥见此情景，振臂高呼：“炸掉敌人重机枪，为高排长报仇！”即率领战士飞快地冲向敌炮楼。当他们进入炮楼时，敌人已退到炮楼最上层。何万祥随身摸出两颗手榴弹，顺着阶梯带头往上冲。刚上到第二层时，一颗罪恶的子弹击中他的头部，这位年仅29岁的英雄连长壮烈殉国。看到自己的连长和战友倒在了血泊中，二连指战员们高呼：“为连长报仇”，个个奋不顾身地冲向前去，消灭了负隅顽抗的敌人，拿下了敌炮楼。在英雄精神的鼓舞下，第三次讨吴战斗历时25天，消灭吴化文部7000余人，活捉敌军官432名，解放土地1200平方公里，人口30万，取得了打通敌后各根据地联系的重大胜利。

1944年7月7日，山东军区召开抗日战争7周年纪念大会，何万祥所在二连被授予“战斗突击队”光荣称号，他生前所在连队被命名为“何万祥连”， 这次战斗中缴获的重机枪被命名为“何万祥重机枪”。沂源县抗日民主政府呈报上级批准，将其牺牲地老虎山改名为“万祥山”。

英雄的逝去，激起军民痛击敌寇的怒火。次年5月，日军第五十三旅团旅团长吉川资，被击毙于万祥山下的石桥镇内。

何万祥在战场上以机智勇敢出名，在日常生活中十分关心战友，常常将新军装送给战士，自己的一套军装破了又补，补了又破，一直穿到牺牲。一次，他看到一个战士脚上穿着一双开着口子的鞋，就将自己一双刚领的新鞋送给那个战士。还有一次，连部3个通讯员闹肚子病倒了，何万祥就给他们做好病号饭，看着他们吃下去。还把他们的脏裤子、脏被单洗干净，深受战士敬重。

在13年的革命生涯中，何万祥先后参加大小战役战斗400多次，5次负伤，在东渡黄河、陆房、鲁南反顽、青口、甲子、赣榆、石沟崖等战役中屡立战功，3次荣获“渡河英雄”和“战斗英雄”称号。何万祥牺牲后，受怀念之情的驱使，全连点名时总要情不自禁地集体呼点一遍老连长的名字。也就是从那时起，这一独特的点名方式在红二连年复一年、日复一日地延续至今。

为了纪念何万祥，山东军区文工团还以何万祥英雄事迹为题材，创作了歌曲《我们的连长何万祥》，歌中唱道：“我们记得在西北高原上，你离别了你的牛羊，走进毛泽东队伍，从此一生在战场。革命是你的家，党把你养成了英雄榜样，你百战百胜钢铁强。……你这战士的旗帜，不幸牺牲在大泉山上。可你永远活在咱心上，我们的连长啊何万祥！” 这首歌曲1944年以后在山东抗日根据地广泛传唱，经久不衰。它高度赞颂了英雄连长何万祥为抗日救国而英勇战斗的革命精神，表达了人们对英雄的真挚感情。

新中国成立后，沂源县人民政府将县政府所在地南麻镇一条公路命名为“万祥路”。 并在南麻烈士陵园为何万祥修建了墓碑，雕塑了石像。1952年，何万祥烈士的遗骨迁到沂源烈士陵园。

1985年，在纪念抗日战争胜利40周年时，山东电视台特摄制电视专题片《我们的连长何万祥》，播出后引起热烈反响。1986年，解放军出版社出版的《解放军英雄传》一书中介绍了何万祥的生平及英雄事迹。

2014年9月1日，民政部公布了第一批在抗日战争中顽强奋战、为国捐躯的300名著名抗日英烈和英雄群体名录，何万祥名列其中。

“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”不屈的万祥山，不屈的民族魂。抗日英雄何万祥将永远被世人缅怀，被历史铭记。