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和陕西关中、四川巴山、山西晋中等地一样，我的家乡陇东庆阳，在年未岁尽的腊月，随着寒冬萧瑟的到来，田野和户外的农事在很长一段时间里都会停止，人们在这个难得消闲时节里，准备过年便成了乡村最重要的活动。从腊月初八到正月十五这四十多天里，乡村的人们都在为过年忙碌着。

腊八一过，每天的日子就象一个成熟的壮汉向你走来，你拦也拦不住，这期间，最忙的要数奶奶和母亲了。那时，由于生活比较困难，物资溃乏，他们在农闲或在八、九月间就做过年的准备和打算了，最主要的是为一家老人小孩准备一身新衣服，让家人过年时在大家面前体体面面的，这也是家庭合睦的标志和象征，同时要磨面、杀猪、做豆腐、发豆芽，准备菜数和各类食材。

腊月二十三，俗称“小年”，最重要的一件事就是午后送灶神，因为灶神是“一家之主”，它有“上天言好事，回宫降吉祥"的职权，回天庭要向玉皇大帝报告自己的履职情况和这一家人的善恶事非，所以送灶神的仪式比较隆重，人们希望灶神高高兴兴地回去，多说自己好话，以便免除惩罚，带来上天恩赏，待到正月初四，设香案将灶神请回家，以庇护家人四季平安。随后的几日，家里就可以大扫除了，对房屋各个角落里的灰尘要清扫的干干净净，俗语讲“宁可老鼠打洞，不让蜘蛛结网”据说蜘蛛网会网住财路。对家里的门窗玻璃、盆盆罐罐要擦得一尘不染，老人们说，只有把家里清扫干净了，才能过一个清爽利落的新年，打扫完屋子，筹办年货、置办食物就紧锣密鼓的开始了。

杀猪是年前最热闹的场景，村上青壮年男人，七手八脚把嚎叫着的猪强压在木案上，杀猪的师傅一般都会把杀猪刀叨在嘴里，在众人的合力下，在木案的一头按好猪头，先在猪的脖子上轻轻用手摩挲几下，猪便放松了警惕不在撕心叫唤，乘着这个间隙，屠夫麻利地拿着尺许长的杀猪刀，噌的一下从猪的脖项捅进去，一股红血喷涌而出，顺着刀柄淌进了早已准备好的荞面盆里，然后把猪放进滚烫的开水锅中翻转褪毛，上架开膛，整条猪被分成两半，帮忙的乡邻一边谈论着猪肉膘情的薄厚，一边灌水翻肠，蹿着火苗的火蹚，冒着热气们开水锅，白花花的猪肉，小孩追逐的嬉闹，大人们的笑谈声，还有远处偶尔传来的炮仗声，这一切把浓浓的年味撒在了空旷的原野上。

陇东过年有好多讲究和顾忌，诸如除夕和正月初一不能动用刀剪，据老年人讲，正月初一动了刀剪，来年夫妻会经常发生口角，所以，每在年前，奶奶总是唠叨着让岁叔母在除夕前安顿好一切，蒸碗子，炸果果，烂睄子，蒸模模，换豆腐，最好是所有能吃的都做熟食，一热就能吃，当时年少不明就里，现在看来，这其中包含着浓厚的温情和关怀，主要是让辛苦劳作围着锅台转的主妇能够适当的休息一下。还有就是除夕前，水缸要担满水，除夕初一不能去井里泉里打水，因为龙王管着天下的水源，人间过年，龙王也过年，打水就会影响龙王正常过年。

除夕是过年最重要的日子，天刚放亮，啪啪叭叭的鞭炮声督促着人们迅速早起，吃过早饭，从院内到门外打扫一遍卫生，在父亲的促摧声中，便开始贴灶(贴春联)，村子里家家户户的门搂上都悬挂起了大红灯笼，大门、上房、窑洞两旁的门框和门面都贴上了鲜红的春联和门神，院墙上，门外的大树上、粮囤上、面栕上、牛圈里，到处是“春光满院"、“出门见喜”、“五谷丰登”、“米面丰盈”“六畜兴旺"红色的小帖，贴灶完毕，再放一串鞭炮，那浓烈的硫磺味道随着冬日的微风迅速地漂散开来，人们置身于满眼的红色当中，原先纯然一色的村子，充满了喜庆祥和的气氛。

午饭后，踏着夕阳的斜影，家族中男性长辈抱着先祖的牌位，带领着儿孙去上坟祭祖，原野茫茫，寒风冽冽，行走在旷野之上，年幼的孙儿随着大人的脚步，记下了坟莹的路径和处所，面对座座坟头，下跪、叩头、焚香、烧纸，在缕缕清香和冥纸的灰尘中，给先人送上最真诚的问候和祝福，这一庄重的祭拜议式比清明时的祭拜更为重要，它传承着传统文化的文化的核心——孝道，一是后世子孙给列祖列宗拜新年，二是邀请过世的先人回家过年，三是警醒后世不要忘记祖先的业绩和美德，所以除夕去祖宗的坟上焚香磕头，是必不可少的礼数和议式。烧完纸后，再把先人请回家供起来，这时的旷野，看上去那么高远深遂，又显的那么寂静而肃穆。

夜慕悄然降临，夜色中的原野，星光点点，灯笼摇曳，万家灯火，田间的小路，被周围的灯笼映照的清淅可见，同宗族的人们三五成群地聚集在一起开始拜年，从长到幼，依次叩拜，受叩拜的尊长向幼小者散发糖果和“押魂钱”(押岁钱)，之后，全家聚集一堂吃团圆饭，饺子是团圆饭的主角，愚意新的一年团聚合欢招财进宝。几乎在同一时段，各家各户都传出了噼里啪啦的爆竹声，整个村子都被吉庆的气氛隆罩了。聚食中，全家老小彻夜谈玩，谓之“坐夜”，当此之时，老少咸集，长幼无拘，欢畅叙谈，极尽天伦亲情之乐。随着央视春晚的结束，不知不觉便迎来了新的一年。

在北方的农村，初一早上必须早早起来，洗漱之后，先向各处“神位”和列祖牌位敬献供品，烧香叩拜，后于院子内外鸣鞭放炮，喜迎新春，饭前男子逐辈向长者叩头拜年。当太阳冒着金光从东方冉冉升起的时候，全家老小赶上牛马大牲畜，面向太阳方向，焚香化纸鸣放炮仗，以祝六畜兴旺，来年大吉，有的人家，给健壮的牛马精心洗刷，使其毛色干净整齐，后换上新的铃铛，解去笼头，任其在田间随意游走，沐浴阳气，以解辛劳，祈愿来年大吉大利。饭后，全村男子不分长幼，不约而集，挨门逐户，拜贺新年，拜年的人群浩浩荡荡，站着一长溜，跪下一大片，主家看到来拜年的，好酒好莱款待，向孩童发散糖果，遂向众乡邻互致祝贺，直到夕阳西下，团拜才渐渐结束。

如果没有大雪打搅，从初二至二十三，都算是“年期”，开始在亲友中登门庆贺，一般是男先拜舅家，女拜娘家，如果是新婚夫妻，须先双双登岳父家拜年，这期间拜年，讲究“手不空”须带礼品，而亲友须设酒饭招待，因为是在“年期”酒饭质量因家境有别，但大多数都会全力以赴，至少也要装个土暖锅招呼来客，方显主家以诚待客之道。初七曰“人七”，一大早，全家要吃“拉魂面”，凡探亲访友者，该日暂停一日，讲究“七不出，八不入”，即初七不出门拜亲，初八不返回家中之说。初九曰“上九"，人们可去各处庙会游玩散心，正月十二“老鼠节”，传说这天老鼠嫁女，耳朵紧贴磨眼隐约可听见唢呐声。

春节还没有耍尽兴，元宵节随之而来，陇东的人们习惯将元宵节称为“正月十五”，并把它看做春节的重要组成部分，前多日，人们便置备花灯，焰火及鞭炮之类，以便当晚使用，有的妇女用白面精心制作成鸟、兽、虫、鱼、花卉、灯器等点染五彩颜色，蒸成各色彩馍，敬呈各处神位，并与亲友互送互换，夜晚，灶台、水瓮、面缸、院庭到处明灯，谓之“献牛。孩子挑灯笼，鸣鞭炮，放焰火，无拘无束地出入于左邻右舍，山川里，原野上一下就成了灯的海洋，当然，最引人注日还是西峰东湖公园的灯会，它是根椐庆阳习俗来布设，多以宫形设计居多，用木杆和钢管做成宫阵，用绳子相串起来，组合成迂回曲折的迷宫，绳子上挂有灯谜和对联，人们在其中自由荡漾，边猜边看，社火队在公园门口和大街上穿插表演，观看游玩的人熙熙攘攘络绎不绝，其情景热闹异常。

正月二十三是年事活动的最后一天，这一天是“燎疳日”，庆阳人有“正月二十三，老驴老马都得歇一天”的说法，“燎疳”在陇东历史悠久，据说“疳”是一种病毒，只有用火燎烧方能驱除，因此，燎疳就寓示着驱逐病毒，届时的傍晚，各家各户收拾柴火，多以蒿类为主，再加各种谷物秸秆在自家门前空旷处堆放，点燃前，大人在柴火上撒上盐粒，扔上些许纸炮，柴堆点燃后，纸炮发出噼噼啪啪的响声，妇女们先将灶上刀、碗、勺、擀面杖等放在火上烤燎，然后全家老幼在火堆上连跳三次，完毕后用棍棒槌灰烬，以飞迸火花的多少推断当年粮食收成。人们在默默的祈祷和祝福中，盼望来年风调雨顺，五谷丰登。

过罢元宵节，人们突然感觉天气在一夜之间变们暖和起来了，旷野上的雪早已没了踪影，风也柔和了许多，阳面山峁上露出了黑魃魃的峰头，鸟儿在湛蓝的天空中上飞下蹿，路旁沟边的柳树条儿也泛出了豆绿色，春天，正迈着轻盈的步子向我们走来了。

如果说，陇东的农耕文化是黄土大源上积绽千年的文明因子，那么，过年就是传统文化最耀眼的文化符号，她是送给北方乡村最为重要而又纯粹的礼物，她象年年岁岁亘古不变的农事一样，长久地浸润着我们的生活，蕴育着人们对美好生活的向往，尽管现在生活己于昨天不可同日而语，尽管现在的年味在车水马龙的喧嚣中有些寡淡，但这古朴浓醇的风俗活动，将伴随我们一年一年走下去，不断引领着人们去创造更加灿烂而富裕的明天。

( 2021年2月14日于九岘 )