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《往事回首》是郑世昌先生八十五岁高龄编著、经批准印行的一部纪念性文集，是一本值得认真阅读和讨论的书。

从内容看，该书是先生对自己过往的回顾与审视。书中文字、图片大多遴选自他早前编著的作品集，新撰、新辑者不多。遴选的内容，主要来自九州出版社出版的《平凡人生》《杏坛记事》，少量来自他印行的《健康人生》《趣读诗词》《枫叶正红》《书画友人作品集》等专题性文集、画册。其中大部分为先生自撰，还有几篇是别人写他的。晚年自选自撰，重新编排印行，先生说是“为了不可忘却的纪念，亦作为人生的回顾与总结”，自然有“著于竹帛”“传之后世”之意，可知该书在先生心中是非常重要的。从编纂过程看，写作、编选，先生花费了不少时间、精力；定稿、编务，张文先、刘天眷、苏蔚、张国枢、安世厚等多位学生、同事襄助良多。为确保文字质量，先生邀请家乡多位行家里手对书稿进行了审校，付印前还嘱我又看了一遍。由此可见，他编纂该书极为审慎和严谨。从时间选择看，印行该书是在他第七个本命之年和痛失长子两年之后。我体会先生欲借该书，寄托对爱子的铭心思念，存留受时代陶熔及欲陶熔时代的体悟。“正像保存葡萄最好的方式是把葡萄变成酒，保存岁月最好的方式是致力把岁月变成永存的诗篇或画卷。”鉴于先生一贯的敏行讷言、内化于学、注重身教的修为特质，我明白《往事回首》是先生的“生之大者”。

郑世昌先生是镇原南川人，老家与我邻村，是我爱人的舅父，加之我也是老师出身，也爱好书法与文字工作，因而与先生几十年相识相知。2008年，我为《平凡人生》写过一篇小文，谈及对先生的一点感性认识：“先生平凡的生活里面有一种常人难以企及的崇高，先生不平凡的人生里面有一种非常吸引人的宁静。”时隔十几年，《往事回首》又让我对先生的人生有了更深一层的理性感悟：他不但是有爱有志的仁者，还是无怨无悔的修者。仁者之感，源于先生入世的积极，因有爱而无怨；修者之悟，源于先生出世的淡泊，因有志而无悔。总的印象，先生心之所系在无私无我之境。

先生的入世确实很积极。首先表现在学习上。他先在村里、乡上念私塾、完小，后在县里、地区读中学、师范。因为家庭贫困，他仅接受了中等程度的职业教育，但最底层的人生境遇及新社会的理想感召，在他的心中埋下了“生命不息，学习不止”的好学种子，也磨砺了他“一天做完几件事，一年做好几件事，一生做成几件事”的韧性精神。时至今日，他依然孜孜矻矻，晨昏不辍，在求学之路上从来没有“停滞”过。《往事回首》付印时，先生要我写一幅字，内容我选了张元济的名联“数百年旧家无非积德，第一件好事还是读书”，意即在称赞先生的好学与崇德。入世积极也表现在工作上。先生先在庆阳师范、陇东中学、肖金中学当老师，后在庆阳县文教局做管理，最后又回到庆阳教师进修学校、庆阳师范当老师，至退休始终没有离开教育战线，“师者”一直是他最喜欢的身份。在忠诚于教育事业一事上，他的心思从来没有“活络”过。入世积极还表现在晚年生活上。退休二十多年来，先生人离岗而心未离，自觉恪守“志于道，据于德，依于仁，游于艺”人文传统，只参与同教育、艺术和文化有关的活动，其他的事坚决不去碰，心思从来没有“旁骛”过。该书的文字让我一次次感受到，这种入世的积极状态，已经内化为先生的一种生命特质，难以和先生须臾分离了。

先生入世有大爱。因为有爱，他的人生是无怨的。因为无怨，他的爱是无私的。这一点，他的学生、同事、亲友有许多的记述与赞扬。张文先先生说，从教50年，“郑老师倾注了他全部的爱：爱学习、爱工作、爱生活、爱学生、爱同志、爱亲人。爱是他的精神支柱，是他的人格力量，是他的智慧源泉。正是伟大的爱，使他的平凡人生得到无限升华。”刘天眷先生说：“郑老对下属、对亲友、对学生倾以仁爱之情，用心交往，谁最困难就重点帮助谁；就连他的神情也是一如既往，他年轻时平和恳切，年老了更加慈眉善目。他不会‘变脸’，没有官颜，也没有媚态。”岳母也多次跟我说：“你大舅这个人，很有怜悯心，小时候常把家里的馍偷出来送给要饭的。生活困难时期，家里人缺吃少穿，他却把粮票、衣服送给了老师、学生。”为纪念先生从教50年，他的学生、时任甘肃省委副书记的马西林先生郑重书写“为人师表”匾额送给他。这四个字，既是对他数十年乐育菁莪的深情肯定，也是一个学生对恩师的最高礼赞。孔子说仁者爱人，先生经受了几十年艰辛工作与清贫生活的考验，无论生计难易、境遇安危，都认真践行一个师者的职责使命，因此给我留下了“仁者”的真切感受。

先生的出世是淡泊的。他的淡泊，不是表面作态，也不是消极无为，而是蕴含在积极状态之中，潜藏为一种安详的气质和境界，内化为一种“人参天地，天地合一”的思维模式、“天下兴亡，匹夫有责”的担当精神和“不为良相，便为良师”的奉献情怀。《平凡人生》彩页印有他自撰的一副对联：“从教重教，以教为荣，献身教育终无悔；育才爱才，唯才是举，甘为人梯倾爱心。”下面还加了这样一句注解：“谨以个人平凡人生，感悟人民教师之光荣与自豪”。若悉心领会，这些极具精神穿透力与价值感召力的文字，遥相承接的不正是著名的“横渠四句”么：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”在《往事回首》的字里行间，为人类社会塑造精神价值，为莘莘学子指明生命意义，赓续古圣先贤道德学问，开创子孙后世太平基业，正是先生这样的教育文化工作者安身立命之所在，化性起伪之所本。

先生出世有大志。因为有志，他的人生是无悔的。因为无悔，他的志是无我的。先生出身于贫苦的农村，通过发愤读书成为一名老师，又凭借“埋头苦干”取得的工作成绩和始终如一地“与人为善”，成为庆阳教育文化界一位受人尊重的长者。苏东坡说：“古之立大事者,不惟有超世之才,亦必有坚忍不拔之志。”王安石说：“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛。”先生八十多年的人生，表面看平淡无奇，实际上惊心动魄，经历了许多艰难的抉择。没有过人的见识、修为与定力，断难取得如此成就，更不会志在做一个平凡的师者。回首先生的生平，少年时期，他没有苟且于贫困，也没有屈服于命运，而是立志向学，积极进取，努力追求新社会所展现的美好前程；青年时期，他没有蹉跎岁月，也没有只为小家小我而活，而是把每一分钟都在发光发热的青春献给了挚爱的教育事业；中年时期，他没有迷失在政治运动里，没有去整人害人，也没有消沉在“黑帮头子”“右倾机会主义者”的污名批斗中，而是始终坚守人性与良知的底线，积蕴了深厚的温情、坚强的意志与深远的思考；老年时期，他没有跟随流俗追逐物欲，而是淡泊名利，甘于清贫，守护了内心的澄明；退休之后，他也没有虚掷生命与智慧，而是热心于家乡公益事业和书画艺术交流活动，倾心于编辑专题文集、画册和出版图书，在文化传承与艺术陶冶中，追求精神的富足与心性的安定。因此，先生给予我“修者”的感受也非常深刻。

先生同时给予我仁者与修者两种感受，既非常吸引我，又让我一时难以透彻理解。多年过去，这种感受虽然从模糊逐渐变得清晰起来，对之认识也从感性上升到了理性层面，但说不清道不明的苦恼依然还在。后来读《金刚经》，见其开篇这样描述世尊：“尔时，世尊食时，著衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵。洗足已，敷座而坐”，才知道世尊是一位亲力亲为、和蔼平易、遵规守矩的尊者，与大众顶礼膜拜的超凡离俗形象很不相同。由此慢慢想到，这种平凡如恒河一沙、菩提一叶之相，应该才是世尊的真相，也应该才是人生的真相和先生的心之所系。

近些年来，与先生相坐晤谈，他的话每有“不言而神，不耀而光”的开示；阅读先生作品集，书中文字时有“神通并妙用，运水及搬柴”的意趣。掩卷而思，耄耋之年的先生，应该深谙“平常心是道”禅机，他的《往事回首》，也应该就是古人所说的“不为一时”之立言吧！