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小年祭灶，新年来到。腊月二十三，是民间传统的祭灶日，又称“小年”。

民间祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》中说；“灶，造也，创食物也”。灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后逐拓展为考察人间善恶，以降福祸。传说这天，灶爷要回到天宫，专门向玉皇大帝汇报凡间每家每户一年来的善恶功过。在新的一年里，将吉凶福降临到相应的人家。因此，每个家庭，无论贫富贵贱，对祭灶的仪式，不敢有丝亳怠慢。

记忆中，每到腊月二十三这天，为准备祭品，父亲天不亮，就从饲养室回来了(父亲是生产队饲养员)。进门第一件事，就是和面，面和好，便放在洋瓷盆醒面。趁醒面的空档儿，扫屋除尘，擦洗灶台。当忙完这些活，面也醒好了。父亲把面团倒在撒上面粉和碱面的案板上，反复、压、搓、揉。待面团变得劲道光滑后，掐一块给我，放到灶火堂烤熟，撕开查看面发的情况和用碱的多少，然后，再掐成一个个拳头大的块，每一块是烙一个饼的量。再将一块块掐好的面团，用擀面杖擀成圆圆薄饼，然后，放进熟红油垫锅的锅里，微火烙的两面金黄，出锅即成。烙好的金黄饼出锅，大小厚度一样。父亲把它摆放在案板上，个个都散发出浓浓的新麦香。我流着口水，急不可待地拿来吃，被父亲打手制止：“娃，急个啥？等祭过灶爷后，全归你吃。”

在期盼中，夜幕降临了。父亲取来洗得发亮的一个木条盘，把烙饼、糖果、米酒等祭品摆放好，再依次摆好香炉香纸，献在贴在灶堂东面墙壁上灶爷灶奶的画像前，拓印的两边一幅对联：“上联：上天言好事；下联：回宫降吉祥；横批：一家主主”的。再在香炉里插上三柱点燃的香，我随父亲三拜，磕头作揖后，跪在灶堂前，点燃一沓黄表纸，父亲撩拨着飞扬的纸灰，念念有词。

祭拜完，父亲说，灶王爷拜过了，这下可以吃烙饼了。他的话音刚落，我就狼吞虎咽地吃起来。那个香啊！至今回想起来，让人止不住都要流出口水来。现在想想，这种传统的祭拜仪式，传递了人们对美好生活的期盼。

如今我漂泊异乡三十载，这种过小年“祭灶的”仪式已经是久违了。小年祭灶也成为一种情怀，一种回忆。