万佛洞石窟，位于镇原县太平镇大塬行政村寺南自然村，1958年新建巴家咀水库时被淹，淹没前未留下任何记录资料。至今50多年仍沿旧俗，并另行选址恢复重建了部分建筑。万佛洞虽被掩埋，但其水下遗址尚存，具有较高的科学考古、历史艺术价值。2009年，镇原县博物馆第三次全国文物普查时，重新进行调查，将其作为水下遗址登记保护。对于万佛洞石窟的考察研究，早在1993年4月，甘肃省文物考古研究所研究员张宝玺对其进行了实地探访，写成了《〈重修万佛洞碑记〉跋识》一文，并对探访经过进行了追忆。现将张宝玺研究员的文章予以刊载，作为目前唯一仅存的权威史料供大家学习和研究。题目为编者加。
《重修万佛洞碑记》跋识
万佛洞石窟位于西峰市（今庆阳市西峰区）西15公里蒲河川内，属巴家咀水库区，五十年代末已被水淹没，有关它的记载甚少（仅见于慕少棠《重修镇原县志》卷三、十六、文云：“万佛寺，一名万佛洞，县东北七十里蒲河川，亦窍石为之者，金碧辉煌工费巨万。”末明始建时日。志录郭凤藻诗：“金碧辉煌处，残碑不记年”。可见寺内原有残碑。）。本碑是从陆为公先生那里抄得，陆公费尽心血收集地方资料，为有名的收藏家，文化大革命中历尽折磨，其图书、文稿尽皆被查抄，但本书还是幸免罹难被保存下来了。陆公生前对万佛洞石窟被水淹没甚为惋惜，得知我是从事石窟艺术的调查研究工作的，嘱托我尽可能的将石窟创建年代、内容、艺术价值等方面问题弄清楚，留存资料。
我家居西峰，中小学上学时，学校组织春、秋游曾不止一次去过万佛洞。可惜那时未留意观察石窟。忆稀记得有七、八个石洞，里面有石像，最大的一个洞壁间有无数小佛，称万佛洞，其他的印象都很淡薄了，六十年代初开始搞文物工作，以后分工搞石窟艺术研究工作，其时起有意调查万佛洞石窟，后经探访方知其地数年之前已沦为水库区，也只有感叹而已。不过总算去过那里，多少还有一点直观感觉。
石窟已由原来的地上文物点，现在变成了难以看到的地下文物，肯定是有不少损坏之处，但它的文物价值仍然是存在的，变成了是大是小的问题了。好多问题竟成了谜，还是值得作一研讨。关心万佛洞石窟的人不在少数。碑记全文如下：
重修万佛洞碑记
康熙三年（1664年）二月十九日，从来佛之功德，使名人亮其颖，不可殚述。所可述者，二谷之西，塚之东，平庆界有万佛洞。其祠枕昆仑，面泰岱，左控岢岚，右挟终南，德水呈祥，群山拱瑞，诚中土之福地，竺乾之胜概也。若夫时而鸟啼朝霞，时而炊烟雨岫，时而香花莹如月，时而玉树映覃花。何者？非佛国慈悲之景色与庄严之法界及其历诸刹，宛转层折，拾级而上，见其石宝咸豁，四楹高耸，内设佛像万宗，金花闪焯，宝色迷离，非复人间世，令人仰瞻之而思敬。
故每春仲望后四日（二月十九日），四方远近布散联络而来，朝礼者如归市，若男、若女、若士庶绅矜、若商贾贸易，日以万计。是天下有三大道场，兼此而四矣。
此万佛洞之所以名也，余与住僧如静善因询厥终始。盖谓大明嘉靖（1522-1566年）时。叶姓者祷佛获效，创建下层佛殿：白衣殿、三官殿、圣母殿、龙王殿各一座，故号叶家寺。形势湫溢，河每为患。延至万历（1573-1620年）初，住僧明鉴、明知与真怀、真玉于上层创建阿弥陀佛殿、弥勒佛殿、药王殿、观音殿四座，而万佛殿尚未之逮也。及万历四十载（1612年），真玉与知学如静竭诚善行，于爽垲处创万佛洞一座、禅堂三所，又名万佛洞。崇祯之十载（1637年），洪制台、曹总裁、赵总戎、左总戎路径其处，随喜而捐金资，以襄圣果，共已告竣。
后四载（1641年）鱼煌金死，绿林且螺集而蜂飞，十村十虚，本寺失守，而各像亦为之受损。既而满汉兵戈旁午，寺功沦野火荒烟者十余载。
幸大清定鼎之五祀，真玉、如静归祠委曲兴复。幸遇总镇台南西平边陲，路出洞左，同老夫人布施，修金柱宝像。迨定秦晋，南征楚蜀，颁熏后，复虔心布施，幕佐南客住寺鸠修，遂结前愿，其各殿视前更炳焕一新矣。
要之，前后百五六十年来，明鉴、明知、如静之师祖也，创之于前，真玉、如静之师也，承之于后。如静则蒙请大人力，克继其志，克终其美，茹几许艰辛，以成不拔之浩功。余于时不揣鄙劣，叙其颠末，而愿敢寿之于石。
根据碑文记述，石窟创于明代，先称叶家寺，后称万佛洞。嘉靖年间（1522-1566年）建白衣殿、三官殿、圣母殿、龙王殿。万历（1573-1620年）初建阿弥陀佛殿、弥勒殿、观音殿。万历四十年（1612年）建万佛洞。前后累计共八座。这里所说的“殿”似乎可以理解为石窟，如果不是这样，理应别有木构佛殿建筑，可是我们看到的情况不是这样，除了石窟外是有一些小的山门、戏楼、钟楼，僧舍建筑，别无大的建筑。而主要雕塑像都安置在石窟内，“殿”是对石窟的另一种称呼。明清以来将石窟称之为殿较为普遍，如将某某石窟常称为某某大佛殿。另有所说三十六洞天，七十二福地的各类神像常常安置在石洞或窑洞内，亦称之为殿。
再则，这里“殿”“洞”并用，主要洞窟万佛洞就称为“洞”。这座万佛洞肯定无疑是石窟，说明它是选择了崖岩间有利地形建造而成，而且是众“殿”“洞”之魁。这种以万佛洞为主体的关系在明代万历四十年（1612年）才形成，延用至今。
关于石窟的性质，最初是佛道仙混杂，而后转入以佛教为主，阿弥陀佛、弥勒佛、观音菩萨、万佛都是佛教雕塑中最常见的题材，如阿弥陀殿，自然是以西方极乐世界阿弥陀佛雕塑像为主尊，也可能配之内容相关的其他雕塑和壁画。
另外，有些有识之士认为万佛洞某些洞窟的创建年代绝非明代，远则北朝，近则唐宋，明代不过是有较大规模的续建和重修而已。持这种看法者也不无道理，我国佛教艺术盛于南北朝隋唐，绝大多数石窟始建于那时，陇东地区北朝隋唐石窟就不在少数。可是碑文却没有那样记述，石库经淹没于水下，这就是一大疑团了。要想解开这个谜底只有留待考古清理使石窟内石刻造像再现出来加以研究，即是明代文物也存在着极大价值，若存北朝隋唐文物其价值就更大了。要作这种考古清理实属不易，不过地下文物仍属国家保护之列，今后随着各种条件的变化，如水库之干涸，作这种清理仍然是必要的和可能的。
追 忆
1993年4月间回西峰探亲，与好友庆阳行署办公室主任郭俊俊专门走访了万佛洞故址。由西峰经帅家堡，马家半坡进入巴家咀水库区，水库已干涸，可以行车。巧遇原居万佛洞附近的赵有壁先生，据他说万佛洞最最高层已没入淤泥下20余米，我们只远望了一下原来万佛洞的那个山头。回途中有走访了深知万佛洞情况的其兄赵哲壁先生。以下是赵有壁、赵哲壁的回忆。
万佛洞建于黑河川寺河滩西崖，寺崖的底层红砂岩层上，座西向东面临黑河，背依寺崖山。石窟及建筑有如下数座，由南向北依次为白骨塔，大山门、戏楼、小山门。进入寺院以后洞分上下两层。上层依次为弥勒洞、十八罗汉洞、木构钟楼、药王洞、观音洞、玉皇洞、万佛洞及倒座韦驮殿等五洞二楼殿。下层依次为木构三宵殿、三官洞、千佛洞、地藏菩萨洞、木构白衣观等三洞二殿。
各洞殿内均为泥塑像，无石雕像。主要塑像：
弥勒洞，内泥塑大肚弥勒一身。
十八罗汉洞。
药王洞，药王加二帅身。
观音洞，观音及二童子。
玉皇洞，正壁玉皇大帝、关帝等三身。侧壁六帅身（关平、周仓、大天王）。
万佛洞，是最大的洞，约10见方米（另一说是18见方米）。高 5 米。平顶，顶上浮雕一朵大莲花。洞内有四柱，小八角形，柱粗一人抱不住。正壁（西壁）佛台上三身泥塑坐佛像，中佛像侧木制龛柱上泥塑二龙嬉珠。四壁皆分层泥塑模制小佛像，下层形大，上层渐小，号称万佛有余。本世纪三十年代赤城人刘师领徒弟万宝、银学重修庙宇时，将部分塑像搬掉投入河中，雕像中的一部分是此时补雕的。窟内门前侧并列三通平石化缘碑立于三十年代。窟内原存大明万历年间的木碑。洞为明朝建，正对万佛洞窟门的是木构韦驮殿，称倒座韦驮殿，内塑其身。
三宵殿，内塑三宵娘娘、庆阳贾森林修。
三官洞，内奉天地水神，侧壁为十殿厌君。
千佛洞，形同万佛洞、比万佛洞小一半。内立圆形四柱。正壁佛台泥塑三身坐佛像。门口塑土地、城隍。
地藏菩萨洞，正壁为地藏像及善掌、恶掌二童子。两侧壁为地狱像，侧壁小洞有燃佛灯。
白衣观，内一座像，倒座一龙王。
寺内主要文物尚有铁钟一口，毁于1958年，由生产队处罚赵哲壁时上交了生铁任务，这是赵经历过的。山门口石崖上镶嵌铁牌一块，上有铸文，1958年被破碎交了生铁。上文所说的清康熙三年《重修万佛洞记》在此处没有印象。或许就是这块铸文。
以上是三十年代至五十年代的情况。传说石窟寺曾毁于1873年，清同治年间回汉民族冲突之中。至本世纪三十年代那次重修塑像是赵哲壁参加过的，并作过小工。
住持僧，从三十年代到解放初有陈道、范道、张海清。（前两人姓名记不起了）。每冬由赵、魏两家在万佛洞前黑河上架木桥，次年古历三月二十八日庙会后洪水之前拆桥。某年曾试图架过一次板桥，不幸于庙会前一日被水冲毁。此后不再架板桥。
回忆与清碑比较起来，所述情况基本相符，唯三十年代重修时重塑了部分造像及增加了几座建筑，一部分洞窟名称有所改变。但主要洞窟万佛洞、观音洞、药王洞、圣母殿（三宵殿）名称未变。仅清碑中龙王殿不知所在。而忆文多了玉皇洞、地藏菩萨洞、千佛洞，不知是改变名称还是新建。三十年代的重修不仅仅是重修万佛洞一窟，而是重修了所有洞窟，增新了塑像。
清碑载农历二月十九日庙会，这个日子在佛教上是观音诞生日，是否是这样，碑文未记清。现在的庙会是农历三月二十八，传说是三宵娘娘生日，自万佛洞成为水库后，庙会搬到了原上南原村张城。
赵哲壁、赵有壁先生处于黑河川有名望的家庭。原居与万佛洞仅一河之隔。上学回家或耕作之余万佛洞是他们的去处。重修工程及每年庙会皆由他们父辈主持，深知万佛洞事务，其间一些事情是他们亲身参与的。现家居马家半坡前峁村，仍临近黑河，在半山间。
