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    牛志坚特别爱小孩，无论碰见谁家孩子他都要抱一抱，逗一逗，即使把尿撒在他衣服上他也不在乎，这就不由得大家心里一阵难过：快四十岁的人了还孤身一人，父母在世的话早都给娶媳妇了。孩子至少也有十来岁了；人家如果不为解放咱们，还能跑到这儿当光棍汉？所以都在张罗着给牛志坚娶个老婆。

    牛志坚比高老五小三岁，十几年来一直把他叫五哥；高老五也从来不直呼牛志坚名字，总是兄弟兄弟地叫着，他父母也都亲切地把牛志坚叫牛娃；牛志坚也按庄里人的叫法把两位老人叫三大三妈。这二老也为有这位从天而降的大侄子而自豪，在吃穿上一直把他当自己亲生的孩子对待，总是说等世事一好就给你娶媳妇。对此，牛志坚总是一笑了之。这里一解放他们就托人给说这事，高老五也说这些天大家都在嚷这事，但他知道牛志坚正好伤在命根子上，终生没有生育孩子的能力。父亲说 那就给找个寡妇，再给抱养个儿子娃吧，但这意见都被牛志坚拒绝了。后来庄里的同辈们都叫自己的孩子把牛志坚叫大大，牛志坚高兴得逢人就说，真没想到我还是个儿孙满堂的福疙瘩。

    时间不长，牛志坚被省上审定为甲级二等残废军人，月月能给几十元的残废金，他把这钱都用在接济困难户的生活和一些人的看病吃药上，有时还给邻居添置几件农具或灶具。而且从这时候起，逢年过节，军队和地方政府都来慰问牛志坚，他的好多战友也时常来看他，他把每次拿来的慰问品和礼品，都要分送给庄里的老人享用；还有村里患慢性病的一男一女，都是他请求他的战友接到大医院治好的。这一来，全村的人都说他们享了这战斗英雄牌子的福了，邻村的人也都以羡慕的目光看着这块荣光闪闪的牌子。

    牛志坚这块牌子的福荣，惠及桑梓的不仅仅是这些，在那个轰轰烈烈的大跃进年代，高山边人也多亏了这位流落老红军。

    这年地里的庄稼特别好，一片丰收景象，但当时一切都要为“钢铁元帅开帐”让路，强壮劳力一个不留地参加了炼铁大军，干部当然都上了炼铁前线。眼看到手的粮食就要烂在地里了，牛志坚毅然一蹶一跛地带着那些老汉老婆，没黑没明地收庄稼，又一车一车地拉上场打碾，直到粮食归仓，秸秆上摞。连日来他总是半夜才能回来吃饭，高老五父母心疼得流着泪说，牛娃，你腿疼，能做多少做多少，千万要防止伤口复发。他总是笑着说没关系，炼钢铁的人回来就好了。然而他根本不知道这大跃进就是大干快上，要一天等于二十年，一下跃到共产主义天堂；到底怎么跃，怎么进，不光牛志坚不知道，谁都不知道，干部也不知道，连那些大领导也是糊里糊涂地喊着大家干大家上。

    你看，刚办起的农业生产合作社，一步就跨进了更大更公的人民公社；一夜之间，全生产队的人都要在一个锅里吃饭，叫大办食堂，办大食堂；一声令下，各家各户的锅都要上交大队，然后交到公社统一砸烂再炼成铁上交。锅交完了，除手头用的劳动工具外，凡是钢的铁的铝的等金属东西都得无偿上交，谁若有半点不高兴就被拉出去批判斗争，大家只好忍着一肚子气跟着蛮干。对此，牛志坚火了，他怒气冲冲地到人民公社下属的大队，质问王贵山书记：“你们还要不要老百姓活？”王书记也是哑巴吃黄莲有苦难言，尊上命而无可奈何。但今天人民功臣、咱的救命恩人亲自上门，岂可不理？

    “你看这……，这……。”王书记苦笑着给牛志坚倒水沏茶，嘴里苦涩涩地不知怎么说好。他不能也无力抗拒上级的指示，但一看满脸激愤而又苦愁的大恩人，便硬着头皮把心一横说：“这样吧，你们队就一户少交一口锅吧，其他小件铁器交烂的不交新的，但一定不要向外队说出去。”

    “那就谢谢你高抬贵手了！”老牛好像并不怎么领情地转身就走。

    牛志坚回来把王书记的意思给大家说了，要各家立即把不上交的锅藏起来，并发誓绝对保密。

    王贵山答应减少高山边上交钢铁任务，必然影响全大队任务的完成，这给县上来的工作组咋交差？他发愁了，半夜没睡着觉，而牛志坚也为这事一夜没有合眼。他想咱是平头百姓，大不了挨一顿臭骂，上几次批斗会，但王贵山是领导干部，是有组织纪律的，弄不好要受处分；今天在回来的路上就听人说，有的大队任务没完成，书记和大队长都被撤职。他害怕了，后悔不该难为王书记，天不亮就把几个老汉叫在一起商量对策。正当大家搔头挠腮，无计可施时，高队长回来给炼铁社员取换季衣服，他听后沉思片刻说他有办法，保证王书记和咱们都不招祸。饭后他就去了公社，晚上回来给牛志坚说，公社会计是他亲表弟，正好管上交钢铁账目，今天偷偷把咱们上交的钢铁数字改得比任务还多十斤，就是说咱们已超额完成任务了，他还给咱写了个收条。这事就这么轻而易举地弄好了，总算使高山边人和大队王书记暂且逃过了一劫。就这样，社员们晚上还能偷着做饭吃，大家都乐滋滋地对牛志坚说，还是你的牌子硬邦。