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    ［第一拳］

    他们被塔吊缒下来，屁眼大的铁筐，挤满一堆北山男人，褂子上布满汗臭，酸兮兮的。碰开门，人哗地泻出来，每颗心登时松懈了。他蹙住鼻子，紧走慢走，有人给他一记胳膊拐，捣在肋巴条上，意思说：赶紧去吃食。他疼得蹲下来，没认清是谁下的手。天阴得像块脏抹布，云很低，跳一脚就能够着似的。傍晚，探照灯一亮，九楼的施工面就停工了。晚上不能施工，违反的话，会被罚款的。

    他提紧肛，慢吞吞站起，瞅见人都散光了，冶平平坐在墙角，正吃力地纳鞋底。针眼里穿着麻绳，冶平平在头皮上蹭一蹭针尖，锥子攮过鞋底，指头根里的顶针像一枚戒指，一闪一闪。他说：“啊是，你咋来咧？叫旁人笑话么，家里没出啥事啊？”冶平平浅笑，终于见到了男人，窘了窘，将鞋底和麻绳收拾起，红了脸说：“娘叫我来的。看，娘和我给你烙了十几张鏊饼，怕你挨饿么。”他扯开冶平平腿畔的蛇皮袋，果然看见了金灿灿的鏊饼，巴掌厚，十几个层层摞着，麦子的香气缭绕不止。鏊饼是北山人的吃法，用了刨花和锯末，将生铁鏊子烧红，慢慢煨熟饼子。鏊饼不太容易馊，下苦人出门上路，一般背的就是它。探照灯太亮，又在生活区内，他想攥住冶平平的手，一腔子的话要说，但想归想，最终还是放弃了。他说：“该吃饭了，我去打饭，你纳你的鞋啊。”冶平平忽地扯住他的袖子，脸更红了，说：“你去吃你的，伙房里又没我的饭，我不想留话把子。这样好了，我喝些开水，啃几口鏊饼就成了。”说完，冶平平摸出一只搪瓷缸子，递给他。他望了望伙房那头，讪讪说：“其实，我不饿。”冶平平盯视他，哄着说：“那咋成，你下了一天的苦，能不饿吗？你别牵心我，我养得太胖了，我不想成一个水桶样子。”他觉得冶平平误会了，忙解释说：

    “今天灶上吃甲鱼。我嫌腥，一想起就没了胃口。”

    冶平平扑哧一笑：“啊是，原先你们在城里吃香的喝辣的，天天吃的是鱼呀？怪不得你半年多不回家，吃的是鱼么。”

    “是甲鱼，不是鱼。”他纠正道。

    冶平平蹙蹙鼻子，讥讽说：“都一样，反正是鱼么。你馋我呢？”

    “嘿，甲鱼就是王八，王八就是甲鱼，来路不正。一提起来，我真的没了胃口，干脆不饿么。”他解释不清，嗓眼里真有一股恶心似的，吐吐舌头。冶平平拽着他，娇嗔说：“听你的，你是家里的大掌柜么。”这么一恭维，他真的轻松下了。他说：“你路上花了几小时？看你，跑得清汤寡水的，瘦得不成人样子啦。”说完，他上手，捏了捏她的脸蛋。冶平平眼泪都快下来了，偎近几寸。

    伙房前的场地上，蹲着吃食的伙伴们嗷嗷叫，冲着他吹口哨起哄。

    他抓起一把水泥粉和石灰，顺风扬下去，一帮人照旧蹲着，嘴里吧嗒吧嗒吃得来劲。他真像闻见了味道，哦哦哦地呕起来。冶平平捏住拳，捶着他的后心。“不要紧，死不掉。我是恶心他们吃甲鱼，一想，我的脑子就稠了，恶心。”他安慰道。冶平平说：“甲鱼又不是毒药，能闹死人？算了，你不吃就是了，眼不见为净么。”工地建在黄河畔，北山上来的男人们揽下项目，一共要盖七八幢高层住宅楼。工地上有伙房，一日三餐都在里头照应，天天是拨面疙瘩和揪片子，外加一脸盆大头菜。劳动节那天，大家吃上一顿花卷和胡萝卜包子，就算改善了生活。出门在外，为的挣几个油盐钱，谁也不计较吃食的好坏。料想不及的事情来了，穷人有了老天爷照顾，一帮子北山男人在黄河水里发现了一堆堆甲鱼，怪模怪样，谁也喊不上名字。先是捡回来几只，搁在脸盆里看新鲜。后来，秘密被工头发现了，说这东西就是王八，也叫甲鱼，端端是上好的营养啊。工头做了演示，拿起一只铁锤，挥手一砸，一只甲鱼就四分五裂，稀巴烂掉了，丢进锅里熬成了鲜汤，鼓捣大家猛吃猛喝，像连骨头都要吞下去。

    壳子一裂，紫黑的血淌出来，他就犯病了。

    他知道，黄河水里的甲鱼，都是一些吃斋念佛的佛教徒放了生的。放生的甲鱼壳上，都被抹上一点红油漆，千万不能动，怕伤了菩萨的心。气恼的是——伙房里隔三差五就能炖出一锅来，吃得北山男人们脸上长满了疙瘩，一掐，就能放出一泡黄水来。他除外，一想起铁锤下的紫黑色，他眼底里就发黑，连气息都闻不得。他呕了半天，见吃完食的男人们嗍净了甲鱼壳，晾晒在窗台上，自己嘴里就不对劲。听工头说，壳子是地道的中药材，能治风湿病。他连一块也不愿意存，看一眼，目光都烧。

    “石瓜，晚上跟媳妇表演一下，我们改改馋病？”有人打趣道。

    “妈蛋，吃屎去吧。”他抓起石灰撒过去，很多人敲着碗避开，又追上来起哄。冶平平被说得羞臊起来，背过身子去，胸脯一跳一跳的。也难怪，她腊月里才被娶进门，没过上几天炕头炕尾的舒坦日子，一打春，他就背着铺盖卷进了城。要不是婆婆催得急，她连兰州城的门都摸不见。

    “嗨，王八壮阳，赶紧去喝一碗，晚上能逍遥死哦，石瓜。”麻雀嘴们喊个不停。

    他脸烧，回骂一声，攥住冶平平手，扛起蛇皮袋就走。他藏下心眼，要是把蛇皮袋放进宿舍去，鏊饼的毛都能被拔光。麻雀嘴们继续喊，抹着嘴，眼里的贼光往冶平平胸脯上瞄准。他将冶平平护在身后头，抵挡着——自家的东西，旁人看一眼，当然会少一眼。他本想给工头请个假，但工头吃完食，背着手视察去了。一时半刻，他也想不起对谁讲，叫给工头传个话。老虎是他维（结交的意思）下的朋友，睡在架子床的上铺，平时就照应得紧。他紧走上前，憋红脸，说了自己的意思。老虎望了望天，叮嘱说：

    “兔子，你去住街上的招待所，便宜嘛。”

    “啊是。”他应答，却见老虎从裆里摸出一卷钱，硬塞过来，递进自己手心里，怕被冶平平瞧见，坏了男人的尊严。钱是潮的，捂了一天，他能嗅出一股尿臊气来。临折身时，他嘿嘿地说：

    “老虎，你是我哥。你喊我石瓜，别再喊我兔子嘛，叫媳妇听见，面子就折净了。”

    兔子是他的绰号。他自生下来，嘴上就是个兔豁豁，裂成三瓣。按北山人的说法，他在胎里时，他娘就不老实，吃了野兔子的肉，才遭下报应。他娘为这件事，一辈子愁肠死了，脊背上一直背着个磨盘，压得喘不过气来。直到他去县城做了手术，把兔唇补齐后，娘才醒转过来。虽说现在他成了囫囵人，但绰号一直相跟着，嘴巴上也像打了补丁，记号很明显。可冶平平不在乎，第一次相亲时，她就瞅准了他。冶平平是清水驿的人，吃的河水。能丢下清凌凌的河水，嫁进旱天旱地、狼都不拉屎的北山里，图的是他的机灵劲和实诚。他对老虎说的话，被冶平平听到了。冶平平心里一亮，怪不得！原先，他不吃甲鱼是有道理的，谁乐意生下个王八娃娃呀？

    老虎搡一把他，他便拽住冶平平，扛起蛇皮袋，往工地外走去。探照灯远了，两个人深一脚浅一脚地走，他揽住她的细腰，怕她闪下。天阴得重，像一块脏兮兮的破抹布，横在头顶。他走出一身酸汗，嘿嘿地说：“下午，我在九楼的施工面上就看见你了。一见你，我就偷了懒。下也下不来，有纪律。你纳了一下午鞋底哦，手疼不疼？”说着，他举起冶平平指头，吹上几口。冶平平靠过来，肩膀窄，硌人。他想丢下蛇皮袋，将她抱一抱。想归想，他却加紧脚，闻了几鼻子冶平平的头发和胸脯上的热气，心里一热。

    “你咋摸来了？真怕你丢了。”

    冶平平说：“快半年了，连你长的啥样子都快忘光了。娘打发我来的，娘急得头发都白掉了，娘想抱个孙子，改一改心慌嘛。”

    “啊是，那你晚上就给娘怀个孙子嘛。”他热热地说。

    冶平平暗中掐上一指头，嘴角一撇，做个撒娇的乖劲。他吮吮嗓眼，很有权威地说：“晚上就住招待所。现在，我陪你去大红袍吃一顿。”

    “费钱！我喝些开水，嚼几口鏊饼就成嘛。”话这么说，他却牵紧了，冶平平抗拒不得。他自豪说：“挣钱干啥？就为养活你和娘嘛，先吃了大红袍，再去住有色招待所，明天给你扯一身料子衣裳。你头一回进兰州城，我不能亏欠你嘛。”

    工地在黄河北岸，半小时后，他看见了大红袍，门口站着财神爷和关老爷的塑像，喜洋洋的。他卸下蛇皮袋，按住冶平平肩膀，安顿住她。大红袍里很冷清，十几张桌子闲着，几个服务员边打哈欠，边拍墙上的苍蝇。他和冶平平隔桌相望，冶平平局促起来，脸红得像本命年的肚兜子。他很利索地点了酸辣洋芋丝、醋熘番瓜、紫菜肉丝汤，又要了两碗拉条子面。北山人都是吃面的肚子，一顿不吃，脸上就发青。他半年多吃不上，肠子上没挂油水，早干瘪掉了。他站起来，想腾空肚子。瞅了一眼WC，他径直走进去，拉下了水闸。

    其实，他吃过一顿大红袍。一个多月前，房地产公司的老板死了丈母娘，吆喝工地上的十几个工人去抬棺材。天下了雨，墓地的山路滑得像泥鳅，他们硬是一寸一寸地挪到山顶，把人埋下了。丧礼一完，老板良心发现，一人发上二十块钱，又叫司机领进大红袍，美美地点上一桌，吃得他们醉了好几天，连肚子也不争气，营养都从屁眼里跑干净，浪费掉了。水声哗啦哗啦响，他有了掩护，摸出老虎给的钱，数了七八遍，终于算清了。

    “六块三。”

    他一阵沮丧。点菜时，他专捡便宜的来，统共下来是九块半，短了一截。他咬咬牙，解开腰带，从裤裆里摸出汗津津的二十块，是抬死人挣下的，焐了一个多月，现在要花出去啦。反正不是花给旁人，自己媳妇头一次进城下馆子，卖血都能舍得。一念及此，他一阵释然，脑子里也得意开来。他走进大厅里，甩着手上的水珠子，瞅见冶平平正支起下巴，盯着桌上的一碟菜，鼻子一抽一抽的。不用问，冶平平赶早从北山上走下来，又坐班车，晃荡了半天，肚子里绝对能吞下一头牛。他这么想时，问题就出现了，碟子大约巴掌大，洋芋丝薄薄地苫上一层，醋水渍透了，黑黑的。冶平平看不出他的心也黑下了，依旧蹙住鼻子，香死了的感觉。他说：“你先动筷子，我只想吃碗面，改改馋病。”冶平平嘟哝着嘴，筷子递给他。他抠抠头皮，堆着笑：“不饿，我下了好几顿馆子，饭菜不怎么样，连你的手艺也比不上。”一恭维，冶平平便一筷头搛一根，款款递在舌尖上，闭了几回眼睛。他顺着意思说：“你瘦了，你一个人伺候娘，害得你瘦多了。”冶平平却摇头，说起烧刨花和锯末，烤了一天两夜鏊饼的事。这么一说，他喊来服务员，吆喝说：“来一盆面汤，要烫的。”面汤很快就端来，清得能照出人的嘴脸。他也不计较，解开蛇皮袋，撕下半拉金灿灿的鏊饼，撕碎了，丢进面汤里，好像端上了一碗羊肉泡馍。他存了心思，想着叫冶平平多吃几口菜，自己将就一下。冶平平在桌下踢踢他，低声说：“兔子，你最近没吃不干净的东西吧？娘可想孙子想疯了，专门叫我来坐胎的。再说了，我可想生一个囫囵的娃娃。你告诉我。”他噎住了，头一回听见冶平平喊自己的绰号，心里拧住，脸色就变了变，丢下碗。

    “上菜。”他沉住脸，对服务员吼道。

    服务员举着苍蝇拍，懒洋洋说：“去夜市买番瓜了，等一等。”

    他被掐了一指甲，冶平平表情说：别急，教训人家干啥？掐是疼，骂是爱。一掐，他就舒服下了，捧住碗继续。他指着门外街对过的玻璃说：“晚上，去住那里，便宜着哪。”冶平平望半天，也望不明白，蹭了蹭他的腿。夜色中，霓虹灯残缺不全地闪个不停。天阴得重，风也刮进来，玻璃门忽闪忽闪地摇。虽说是六月天，但夜凉刺人。冶平平巴望着，他这才回话说：“没吃不干净的东西，连甲鱼都不动，一闻就恶心。”冶平平哦上一声，勺子伸进他的碗里，抢着喝。他索性放下，推过去，叫媳妇尝。冶平平嗔怪说，“兔子，我觉得你变了，说话有力，还能这么威风。”他很受用，雄心陡增：“妈蛋，出门在外，混的就是个世面，有把人饿死的，你听过把人吓死的事吗？”冶平平肯定他。他继续说：“明天去街上浪一浪，后天，你就回北山伺候娘，顺便给你扯一身料子。”闻听此话，冶平平没了胃口，脚尖踩着水泥地，像要从地皮上抠出答案来。他了解冶平平的脾性，咂摸一阵，喂过去一根菜：

    “求你一件事，嘴上留些情，人多处别再喊我兔子，好不好？”

    冶平平扑哧一笑，努努嘴，往重里说：“不嘛！今晚上，反正我要给你生一窝尕兔子，都跟在你屁股后头，吃个遍。”

    此时，北山上下来的小两口还不明白，事情其实不是这样。