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　　何占鳌（1912.6-1995.12），西峰区温泉镇何家坳行政村人。1995年10月15日深夜，陇上农民雕塑家何占鳌，走完了83岁的人生之旅，永远地放松了他那敦厚粗壮而又巧夺天工的双手。这是一双拿捏了60多年泥巴的手，创作了千百个英雄群像的手，也是一双与刘少奇、周恩来、朱德、宋庆龄等党和国家领导人紧紧握过的手。

　　何占鳌出生于一个贫苦农民家庭，是一位精耕善作的农民，又是一位炼就“艺仁”的艺人。他是中国美术家协会甘肃分会理事、甘肃省文联委员、甘肃省“民间工艺美术大师”，原庆阳地区文联常委、庆阳地区美术家协会名誉主席，曾任原庆阳县人大代表、西峰市政协委员。他的一生，是勤勤恳恳为艺术执着追求的一生，也是心灵与泥土相映呈彩的一生。

　　中国美术家协会顾问、敦煌文物研究所所长常书鸿说：“何占鳌追求的是民族化、群众化、现代化艺术的新方向。”

　　何占鳌只念过两年私塾。15岁那年，他在祖母支持下，投师俱含华、赵廷凤、刘立成等陇东民间艺人门下，刻苦学习泥塑、绘画，3年出师，成为当地小有名气的塑画匠人。全国解放的那一年，何占鳌已经37岁了。用他的话说：“半截子进土的人了，才真正过上人的生活，返老还童了。”在生产工地上，见困难就上，劳动中边干边唱，大伙选他当上了甲等模范。干起本行来，更是卖劲，壁画雕塑一齐来，干啥画啥。没有颜料，就找来锅墨子、包金土自制。劳动到哪里，就画到那里、塑到那里。就这样，一个接一个栩栩如生的工人、农民形象，在他家乡的山头峭壁、街巷墙头出现了。当年庆阳地区的6个县树立烈士纪念碑，每处碑座上都有何占鳌的浮雕。他说：“旧社会塑神画鬼，是为了养家糊口。新社会旧艺新用，为工人、农民塑像，为人民英雄塑像，我才有了新生。”著名的雕塑《毛主席来到农民家》《降龙》《老来红》《李景兰》以及散布在工地、村野里的成百上千件作品，一一倾注着他对共产党、新社会的无限热爱。诗人、评论家裴经书在《雕塑艺人何占鳌》一文中说：“《毛主席来到农民家》是何占鳌在60年代的第一个春天，完成的一个伟大的主题、一件成功的群雕。这是何占鳌雕塑艺术创作道路上的一块里程碑。”文章还说：“当我同何占鳌谈起群雕《毛主席来到农民家》的创作过程时，他眼眶里闪着泪花，厚厚的嘴唇动了几动，意味深长地念出了一首有名的民间颂歌：‘就是把天下的树都变成笔，就是把天下的水都变成墨，就是把天下的地都变成纸，共产党呀毛主席，恩情永远写不完！’”这是何占鳌从肺腑深处喷涌出的带着热血的心语，也是他创作出一个又一个人民英雄形象的动力。享誉世界的敦煌学家、油画家常书鸿在《略论何占鳌的彩塑》一文中说：“何占鳌在《降龙》那一座造像中，成功地塑出了甘肃1400万人民在党的领导下，那种‘天不降雨人降雨，丰收靠人不靠天’的气吞河岳，干劲冲天，改变穷白面貌的决心和勇气。在这座纪念碑式的彩塑中，作者运用了他多年来积累下来的优秀的传统塑造技法，富有民族风格，成功地表达了具有革命的浪漫主义和革命的现实主义的现代题材。这也就是我们所追求的民族化、群众化、现代化艺术的新方向。”1960年5月，何占鳌被特邀参加了全省文教“群英会”。同年6月，他又出席了全国文教“群英会”，受到刘少奇、周恩来、朱德、宋庆龄等党和国家领导人的亲切接见。《光明日报》专题介绍了何占鳌的艺术成就。久负盛名的“泥人张”第四代传人张铭闻讯后登门拜访，相互交流了从事雕塑艺术的经验。新华社配发了两人切磋技艺的新闻照片；《甘肃日报》刊登了《何占鳌与“泥人张”》的特写。何占鳌事后回忆说：“当我在人民大会堂，见到亲爱的刘少奇主席等领导，并和他们握手时，心里激动，两眼盈满了泪花。旧社会，我受尽剥削压迫，过着牛马不如的生活。解放后，共产党和毛主席把我救活了，这是多么幸福啊！我一定要加倍努力地工作，献出一切力量。”

　　何占鳌的激情之火一经点燃，他的创作就像董志塬上的黄土生长出一茬又一茬的庄稼，就像马莲河的流水泛起一层又一层的波浪。他倾注全部智慧和心血，先后创作了《新婚夫妇上工地》《外孙和奶奶》《新伙伴》《蔡文姬》《飞天》《夜读》《地头打电话》等数百件作品。1959年2月，甘肃省文化局在庆阳县（今庆城县）召开了全省群众美术工作现场会，县委宣传部特意在何占鳌的家乡温泉公社（今西峰区温泉镇）举办了“农民雕塑展览室”，受到中国美协、甘肃美协诸多名家的好评。1960年，县上送他到省群众艺术馆进修，从而使他的传统技艺插上了现代雕塑技法的翅膀。1960年，他的彩塑《降龙》被《人民画报》第十七期刊用。1962年，他与雕塑家罗代奎合作的《引水上山》参加了“甘肃省美术展览”。1964年，他的雕塑《守场》参加了“甘肃省美术作品展览会”“西北五省区第四届美术作品展览会”，之后，作为甘肃省唯一参展作品，参加了1965年“全国工农业余美术作品展览会”。“十年动乱”期间，他的创作从未间断，其中《石油工人》《钢铁工人》等50多件雕塑极富时代特色。粉碎“四人帮”后，他的创作热情更为高涨，风格更趋成熟，又先后创作了《天女散花》《公刘圣祖》《李梦阳》《纺线线》《大生产》《送军鞋》《寿星》《采撷》等富有甘肃地域和庆阳老区历史特色的优秀作品，无不体现了对生命活力、人生价值的崇尚和赞美。1980年6月，中央新闻纪录电影制片厂摄影师王子明到庆阳专访，拍摄了《农民雕塑家何占鳌》，以《祖国新貌》专题片在全国放映。1985年，甘肃电视台又拍摄了专题片《农民泥塑家何占鳌》，在甘肃、陕西等电视台播放。著名诗人、《驼铃》杂志主编裴经书曾经著文称赞何占鳌“是一位家居陇东董志塬、人称‘泥人张’的农民雕塑艺术家”“他有一种永不满足、虚心探求的可贵精神”“他充满了青春的活力，充满了永无休止的创造精神。”

　　中国美术家协会副秘书长钟灵说：“何占鳌同志提出的‘以现实为师’很重要。”

　　何占鳌在漫长的艺术生涯中，积累了丰富的实践经验。通过学习毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》，更使他懂得了“文艺为什么人”和“文学艺术的源泉究竟是从何而来”的道理。他说：“毛主席的文艺思想，象闪光发亮的红灯笼，指引我走上了正路。这些新思想装进脑子后，我就像洗过澡一样，四肢轻快，有了方向，有了力量。”1959年2月，何占鳌在甘肃省群众美术工作庆阳现场会上，作了《以现实为师》的著名发言。他说：“劳动给人带来了幸福，工地变成了乐园。民工一有空就拉、唱、画、写，随时鼓舞着每个人的干劲。在这样情况下，我也下定决心参加画雕活动，劳动休息时就用劳动的工具在工地上雕刻。因为我过去塑过泥像，所以雕刻出来的人总是死眉楞眼，好似泥像，不能生动形象地表现英雄人物的英雄气概。因此，我一方面向别的同志学习，一方面在劳动中观察人的面部表情、动作。这样，我就找到了一个窍门，以现实为师，进行学习，使自己的作品有了进步，自己的信心也越高了。”就这样，他以真人真事为题材，在劳动工地上塑造了《打柴英雄何有田》《劳动模范齐绍宽》等60多幅浮雕，大家都说塑得像，何有田、刘绍宽和大伙也干得更欢了。他的著名圆雕《新婚夫妇上工地》，也是这样创作出来的。何占鳌1960年6月口述的文章《我要献出一切力量》，就详细记述了这幅作品的创作过程。他在文中说：“这个题材的来源，就是我在工地看到了结婚第二天就来工地劳动的小两口。在处理人物时，我想：上工地的是一对新婚的夫妇，我就给他们胸前各戴上一朵幸福的红花，身背行李表示离开家门，手持工具表示去劳动。人的位置是男前女后呢，还是并排前进？我设计了几个样子，最后才用了男的稍前，有缓步等待的意思；女的稍后，有跨步赶上的意思，表现他们相亲相爱的感情和急于赶到工地的心理。表情呢？让他们谈话，女的还要流露出一些新婚腼腆羞涩的表情。这样一来，人物的形象就比较真实生动了，作品的思想性、艺术性就都有了。”雕塑家王堃在《试谈何占鳌的雕塑艺术》一文中说：“《新婚夫妇上工地》是一件耐看的作品。作者通过一个富有诗意的场面，反映了新时代人们崭新的精神面貌，对群众有极大的教育作用。作者把这对新人走向工地的动态关系安排得恰当、协调，前后呼应，主次分明，形成一幅优美的画面，简中有繁，繁而不乱，繁中有简，简而不板，充满着浓厚的生活气息。”何占鳌的作品和他对艺术创作的见解，也受到众多美术名家的赞赏。中国美术家协会副秘书长钟灵曾在一次讲话中特别强调：“何占鳌同志提出的‘以现实为师’很重要。有政治热情，有生活体验，这是搞文艺最根本的条件。同时，还要像他那样，有准确反映客观事物的能力，在现实生活中多观察，多作基本练习，下一番苦功才行。”

　　散文家和谷说：“何占鳌是一个朴实的农民，又是一个了不起的艺术家。”

　　上世纪80年代初，著名作家陈忠实、和谷、莫伸专程去何家坳，探访何占鳌。在返回西峰途中，散文家和谷意味深长地感叹道：“他是一个朴实的农民，又是一个了不起的艺术家。西峰这块土地不只平坦，而且深厚。何老的泥塑用的是土层深处的胶土，看来，真正的艺术还得向深处挖掘。”和谷的感叹，准确、鲜明、深刻地勾画了何占鳌的人生形象。他确实是一个了不起的农民艺术家。何占鳌的儿子何先政说：“我的父亲是个忠厚老实的农民。脾气倔，但待人好。他常说，‘任何时候不能亏人。人亏不得，哄不得，无名之钱使不得。’这就是他做人的规则。他一生节俭朴素，一辈子穿布衣、布鞋。1960年在北京参加群英会时穿的皮鞋、丝袜，回来后留作纪念，一直舍不得穿，去世时还在。”何占鳌的弟子徐和平补充说：“何老师‘文革’中多次‘站会’。有一次‘站会’后下雨，怕把新穿的鞋弄脏，他竟脱了鞋，夹在胳肢窝里，踩着泥泞回到家中。”许多曾与何占鳌一起参与雕塑创作的同行们说，何老待人诚恳，既能虚心学习同行的长处，也能无保留地向同行传授技艺。何占鳌是一个吃苦耐劳的人，也是一个十分豁达乐观的人。他的几个弟子都说：“何老师肚子里的趣事多，嘴上的笑话多。从事雕塑创作时，常常边做边唱，哼曲子，唱秦腔，一折戏一折戏地往下唱，有时唱《祭灵》还唱出感情来。”何占鳌在他去世的前一年，以82岁高龄，抱病做了一尊自塑像。这是一尊阅尽人间沧桑的塑像，洞观世事冷暖的塑像，也是一尊发自心灵深处，用自己的双手塑就的自我人生形象，让他的子孙、弟子、同事和千千万万热爱他艺术的人们，永远难以忘怀的一位了不起的农民雕塑家的人生形象！