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环县境内多山原，曾经是一个自然条件十分严酷著称的地方，吃水困难是环县人祖祖辈辈的“闹心事”。打井打不出甜水来，下沟担水路途十分遥远，也不能够及时取得。外乡的君子对环县有这么一个说法：到环县农家做客，要饭吃可以给，要水喝，没有。由此足可见得水的金贵。世世代代为了解决这一方的饮水问题，采用了打旱井、掏泉子、筑涝坝等多种方式来解决，但都很难奏效，而只有在土原山川里深挖土窖，再用胶泥抹糊了窖面，然后再用以蓄留雨水，供人畜饮用，方才算是寻得了一个最上等的好法子。这窖，其实就是一口口的旱井。旱井，说穿了就是无水的干土井罢了。当地的老百姓都称这旱井叫“窖”。

窖者， 《辞海》解释为“收藏物品的地下室”。既然这里是专门用以作为蓄贮雨水的，那么，人们就称它为“水窖”无疑了。水窖，为了充分、最大化地发挥它的作用和效能，当地人便把它修成了下大上小的土坑，修建的过程就叫打窖。即在选定的一块土地上凿下一个直径八九十公分的土洞子，挖到两米左右处逐步扩大，至八九米处扩大至直径4至6米左右，再边深边又缩小下来，纵深至十八至二十五米左右，中部以下，将在土窖周圈用尖桩楔钻成密密麻麻而且排列有序的小眼，然后将和好的胶泥捏成圆柱棒镶入小眼，再用同样的胶泥片粘连、糊贴了整个窖面，这叫“钉窖”或“糊窖”；经几天用木榔头的多次捶打“审窖”后，待稍稍干却，再在土窖表面抹上一层黏土泥，这叫“墁窖”；墁好后，再用木棰多次捶打，最终用斧头背密密匝匝靠实两遍，直到窖内胶泥面全部净光，经过这几道工序，打出的窖不裂缝、不渗漏。

窖筒的形状很像一个啤酒瓶子，口面上安一个用石板凿成的窖口，上面加盖。窖口边开一个小水口，以便雨天汇积的雨水从此灌入。水窖一般多是修在路边低洼处或者打碾粮食的麦场边，因为路面和场面比较坚硬，雨水少渗易径流，所以就是收水的最好选择了。土窖大部分修建在露天地里，也有在路旁土崖下打一个小窑，再在窑内修建水窖的，修在窑内的窖叫窑窖。水窖将雨水收蓄起来，再严密封存一段时间，进行沉淀发酵，然后开启窖口，供人畜饮用。据说，经过发酵的窖水比较干净，人畜饮用后不会或者很少生病。可是，说实在话，窖水毕竟不够卫生，但不用这样的水，哪里才能有更清洁水呢？实际上，这里祖祖辈辈的父老乡亲都是饮用土窖水才活了过来的，委实就是不得已而为之的。

窖的起源可以追溯到周代。《礼记·月令》中就有“穿窦窖，修囷仓。”之说。学士郑玄注：“人地隋(椭)曰窦。方曰窖。”窦，就是地窖。由此可知，窖出现在周代或更早，周人在环县有过频繁的活动，环县山区缺水亦是有着极早记载的，那么，环县的“窖”文化亦当极其久远而且确凿了。

2005年，一批上海朋友来环县游览，发现了环县饮水困难，遂自发动员部分爱心人士捐款资助环县启动“母亲水窖”工程，2006年至2008年，在党和政府的关怀支持下，以水泥抹面窖和集雨径流场为主要建设项目的“121”（一户一处集流场，2孔水窖，一处庭院菜园）集雨径流惠民工程在环县城乡普遍展开，进展顺利，两年完成总投资19285万元，建成家庭式集流场4.2万处，新建水泥抹面窖4.4万口，庭院经济3.5万处，较好解决了全县5.5万户，30多万人民群众的生活用水困难。2009年至2011年，环县借助中央、省、市政策，全面铺开实施引黄入环工程，从此，环县水窖解民忧和“引黄入环惠环”工程“齐头并进”，不但大大缓解、根治了以往“水贵如油”的极端矛盾，而且为广大人民群众摆脱苦难、迈步进入新生活，开启了一个和顺、璀璨的历史新纪元。

育民养人的环县土窖，功垂千秋，永载史册。

作者简介

陈希祥，甘肃环县人，中国散文学会会员、甘肃省作家协会会员、庆阳市文学院首批签约作家、青年文学家理事。百余件作品入编《当代华语诗歌精华》等多种书刊。曾参与《环县文史》的编写工作。出版有《影神》《细雨沁心》等个人作品6部，成稿电影文学剧本5部，微电影《哑井》等3部已网播。