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梁占英 摄  

街道小摊贩车子上的杏子多起来，我知道离乡下杏子成熟也就不远了。

杏树是一种非常适合在北方乡间种植的树种。放眼望去，杏树随处可见，地埂边上、山洼里，坡头沟底，庄前屋后，不需要人们特意地去种植，只要有一枚杏核，只要有合适的土壤，只要有一点点水分，它就会生根发芽，长成一棵或大或小的杏树，结出或甜或酸的杏子，这便是杏树一生极力想做的一件事，也是它全力以赴也要完成的心愿。

麦收前后，村子里的杏子就成熟了。一树又一树或金黄或淡黄或粉红的杏子，散发出诱人的香味，整个乡村都笼罩在一种淡淡的杏香里，香甜而浓稠，甜美而诱人。似乎一夜之间，杏子就成了乡村里看得见、摸得着、嗅得到的主角。鲜艳又生动，诱人又随处可得。

杏子刚从花苞里退出来，长到拇指蛋大小之后，杏核还是软的，就成了嘴馋孩子们最早食用的山果。杏子青涩而酸，大人们是不会吃的，孩子们不管不顾，偷偷地摘一些，装在衣兜里，一边酸得龇牙咧嘴，一边嚼得咯嘣乱脆，让旁边的人酸得直流口水。青杏再大一些，里面的杏核就会慢慢变硬，如果是甜核，就一起嚼着吃了，如果是苦核，就会只把青杏皮吃了，把还没有完全长硬的杏胡随手扔了。

杏子和麦子同时成熟时，麦子总是第一位的。大人孩子都得围着麦子忙碌着，那些已经成熟的杏子只能任凭它们成熟着。人从杏树下经过，有时也会被落下的杏子砸中。或者只要有一阵风，杏子也会落下来。放眼望去，杏树下往往落了一地的金黄。用农人们的话来说，只要杏子成了，脚底下绊的都是杏子。

麦子收得差不多了，孩子们才能有机会把精力转移到杏树下，开启另一个拾杏子、捏杏胡、晒杏干紧张的战斗。说是战斗，一点也不为过，杏子成熟之后，能保持新鲜不腐烂的时间很短，如果不用时采摘，就会烂在地里，如果不能及时把杏核捏出来，杏核就会变黑，影响卖的价钱和收入。就必须在最短的时间里把杏子或掰晒成杏干、或捏出杏核，这样才能长时间保存下来。

梁占英 摄  

杏树是一个非常庞大的家族，结出的杏子却各有不同。有的圆而又大，有的小而又小，有的偏而又长。有的如汤圆，有的如鸡蛋，有的如鹅卵。有的汁分充足，有的甘涩，有的绵甜，有的酸中带甜。有的肉厚，有的皮薄。有的是甜核，有的是苦核。

杏子的不同，决定了它们的不同用途。比如皮厚甘涩的离核最适合晒杏干，晒出的杏干厚实好吃，存放多长时间都很有嚼劲，杏味醇厚，酸甜可口。

在乡间，五、六月是杏子的天下，也是农人们收获杏子的季节。到处都是杏子，院子里，柴垛上，墙头上，甚至连路边，也都是晾晒的杏干、杏核。一年四季，没有人去留意过杏树，更不会有人专门为它们施肥、浇水，杏树们却不管不顾地生长、开花、结果，把一枚枚杏子奉献给人们，它们似乎一点也不计较，只需完成自已的心愿即可。许多杏树都是自然生长的，它们的品质各有不同，味道也各异，但它们都有着一样的秉性。

村子里有一户人家的院子里有一棵大杏树，这是一棵村子里都没有的新品种，杏子大，杏肉多，汁水也多，更重要的是成熟早，还是甜核。每年其他杏子还没有成熟，他家的杏子早早就成熟了，他们就能早早在集市上卖个好价钱。孩子们有时忍不住想吃他们家的杏子，他们也让你吃，但有一个要求，那就是只能在他家的树下吃，想吃多少吃多少，但必须把杏胡留下，也不能把杏子带走。

当一季的杏子成熟了，收获了，杏树的使命似乎就完成了，其实你错了。杏树给人们奉献了果实之后，还会为人们贡献它们的叶子。杏树的叶子也是猪的食物。小时候打猪草有时也是揪杏树叶子，这些杏树叶子揪回来之后，用刀剁碎，拌一些麦糠或者麸子，就是猪们的美食。即便杏树的叶子最后没有人去动，到了秋天落了下来，也是冬天人们烧坑取暖的好燃料。

杏树很不起眼，也不金贵骄气，却是最皮实，最不索取，最能与人和谐共处的一种树种。

作者简介 

田治江，甘肃省作协会员，庆阳市评论家协会副主席，《现代物流报》特约评论员。作品散见于《中国铁路文艺》《绿叶》《西湖》《骏马》等。出版《含盐而行》《岁月在左心灵在右》《炊烟里的故乡》《亲历与跋涉》《透明的风》等作品。