合水民间故事是由合水劳动人民群众祖祖辈辈口头创造流传下来的民间文学形式。它所反映的内容,涉及到社会、经济、文化、生活的各个方面,按内容大致可分为自然民间故事、事理故事、社交故事、生活故事、风土故事、农业故事、工商故事、文教故事等10类。
远在3000多年前的周代,合水就有了民间故事,在诗经中的《豳风·七月》就表现了先周时代的原始民风和风土人情,产生了吟咏古豳社会和先民生活的诗篇。合水县作为周祖农耕文化的发祥地之一,在人们的生产劳动中合水谚语便应运而生,并在千百年的发展中,与民间语言和社会生活结合在一起,形成了独具特色的地方文化。
合水民间故事的发展大致可分为三个阶段,即1949年以前人们所传讲的传统民间故事;1949年新中国成立以后,受新社会思想的影响产生的现代民间故事;改革开放以后随着时代的不断发展,产生了反映新时代的民间故事,但总的来说创作流传的数量较少。
合水民间故事涵盖了合水劳动人民生产生活和精神文化生活的方方面面,与人们日常生活和民俗活动息息相关。它既有远古时期人猿共处时的故事,又有人与动植物共存发展的故事。既有离奇曲折的风物传说,又有辉煌灿烂的历史故事,还有存量丰富的红色革命故事。合水民间故事构思精巧,内容丰富,情节离奇,充满了想象力与创造力。它以合水方言俗语为创作语言,并灵活运用各种修辞手法,具有独特地域特色的口语为合水民间故事增添了无穷民间文化艺术魅力。
2013年6月,“合水民间故事”被庆阳市人民政府公布列入第三批市级非物质文化遗产名录项目。