中午12点,银川金凤区“刘寨柯手抓羊肉”店内热气腾腾。直径一米的不锈钢大锅里,4只环县羔羊在沸汤中上下翻涌,浓郁肉香裹挟着调料香气扑鼻而来。老板刘怀龙手持长筷,熟练地捞肉过秤、切肉装盘,窗口外早已排起长队。
“204包厢,1.88斤!”“8号桌,1.36斤!”……此起彼伏的吆喝声中,店铺的9张木桌与4个包厢座无虚席。食客里,既有追随多年的老乡和本地熟客,也有拖着行李箱刚下高铁的外地“新粉”。
逆袭之路:从打工仔到餐饮老板
厨房角落,45岁的刘怀龙正专注地调控火候,挽起的袖口下,黝黑的手臂格外显眼。谁能想到,这位生意红火的老板,曾是社会上一名很不起眼的打工仔。
1998年,18岁的刘怀龙从环县芦家湾乡中学毕业后,第一次出远门到庆阳市西峰区学厨师,却在40天后放弃。
此后,他辗转砖厂、建筑工地、蜂窝煤厂打工,最长的一份工作是蹬黄包车,一干就是两年。攒下积蓄后,他在宁夏考取驾照,开了八年出租车,每天收入两三百元。
2010年,婚后的刘怀龙因经济压力决定创业。他以1000元起步,先后经营茶叶店、渔具店、宾馆、鞋店,终于在银川买房安家。然而,尽管慎重经营,开宾馆时还是亏损10万多元,“那段时间整夜睡不着,一心琢磨着怎么翻身”。
随着网络兴起,2019年,刘怀龙开始玩快手,偶然刷到一家羊肉店开业的视频,身为“吃货”的他去尝了鲜,也激发了他的灵感,于是,他托人从老家捎来羊羔,在茶叶店二楼支起铁锅,挂上环县羊羔肉宣传画,招呼老乡和朋友来“打平伙”吃羊肉。
环县地处黄土高原丘陵沟壑区,草场广袤,当地哺乳期内、约3个月左右的羔羊,肉质细嫩无膻味,深受广大食客青睐。“打平伙”吃羊肉的消息很快传开,从三天吃一只羊到每天一只,他为吃肉专建的微信群很快达到200多人,随手发的一条15秒的吃播视频更是爆火,播放量达130万+,一夜涨粉3000人。
有了信心的刘怀龙边吃、边拍、边发,粉丝越来越多。在朋友鼓励下,他萌生了开羊肉馆的念头。2020年3月,他在银川租下40平方米小店,开起第一家“环县羊羔肉”店。开业当天,小巷里食客排起长队,2只羊刚出锅就被抢购一空。
品牌密码:一锅鲜肉煮出五店直营
刘怀龙的羊肉店因口碑出众,吸引宁夏各地及外省食客慕名而来,这让他萌生开分店的想法。2022年一年间,他在银川市迅速开设三家分店。
为了提升他家羊肉的品牌独特性,他以儿时生活的村子为名,注册“刘寨柯”手抓羊肉商标,打造餐饮连锁店,实现店名统一。“从环县到银川的当日宰杀鲜运,独家秘方,连锁店通用。”他自信地说。
同年,生意稳定后,他在金凤区开设规模最大的第四家店;2024年冬天,受内蒙古棋盘井等地食客驱车百公里来尝鲜的热情感染,第五家分店也在棋盘井顺利开业。
4年间,5家店累计消耗2万只环县羔羊,由班车从环县车道、毛井、芦家湾一带直送银川。如今店铺日均销售额稳定在5000元,周末峰值达一万多元,成为区域餐饮标杆。
刘怀龙却谦称自己是“餐饮小白”,坦言经验都来自实践与钻研。他本就爱吃羊肉,从第一家店起,便不断琢磨提升味道。针对环县传统大件羊肉炒法不受外地人喜爱的情况,他和妻子刘勤勤尝遍环县、固原一带的羊肉,优化手抓羊肉配方,坚持选用3个月龄、不超23斤的优质羊羔,确保最佳口感。
同时,他采用明厨亮灶,玻璃幕墙设计,让师傅们清洗羔羊、剔除筋膜、剁肉烹煮的操作程序食客清晰可见。
“店里不请大厨,统一使用20多味中草药配方料包,白芷去腥、山柰增香,花椒与红葱提味,相比老家做法更显柔和,适合各地食客。”刘怀龙表示,店内还采用无菜单模式,顾客可到后厨自选煮好的羊腿、肋条、羊排等部位,现场称重后食用。
这种看似单调的经营方式,却凭借着诚意,赢得众多忠实顾客,不少人追随他从第一家店到第五家店,甚至通过快手直播持续关注店铺动态。
舌尖乡愁:手抓羊肉里的烟火人间
在餐饮行业激烈竞争的当下,刘怀龙的坚持近乎“执拗”:4年不调价,拒绝预制菜,坚持鲜煮现捞,专注一道菜,尽力做到极致……
这份坚守换来了良好口碑:金凤区店曾单日售出8只羊,周边食客驱车3小时专程尝鲜。在他看来,食客围坐一桌,看蒸汽模糊了玻璃窗,大家举筷边吃边聊,这才是真正的烟火气。
傍晚6点半,暮色渐浓,大锅再度沸腾。在银川打拼20多年的平凉庄浪人田长全,光顾这家店三年,每月来两三次,“肉嫩不膻,特别好吃”;同心县的李女士和同事边吃边夸,“肉鲜,服务好,常来”;环县人张晓鹏正用方言和老乡争论“毛井羊与车道羊哪个味更好”;隔壁桌,年轻妈妈看着抱着肉块、吃得满嘴流油的孩子,笑意盈盈……
“有人说我卖的是羊肉,其实是乡愁。”刘怀龙望着满座食客,忆起首次快手直播煮羊时,有老乡留言:“看你揭锅盖那刻,想家想得直掉眼泪。”如今,店里不乏提着行李的归乡人,也有慕名而来的“美食探寻者”,大家的目的一致—只为尝一口新鲜出锅的“环县味道”。
从打工仔到餐饮老板,刘怀龙的大锅里翻滚的不仅是鲜嫩的羊肉,更是一个普通人以坚守与创新烹煮出的人生传奇。他还有个长远计划,要将分店开到西安、兰州等各大城市,让地道的环县羊羔肉传递乡愁同时,把环县羊羔肉名片扮得更靓。
记者:郭海霞