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程远

三哥九年快毕业的时候，父亲办理了提前退休手续，让他接班。

母亲说，这班真该给小四留着。

母亲的意思是再有三年，我就初中毕业了，正好赶上接班，父亲不仅不必提前退休，还能多挣三年钱。父亲犹豫，但还是这样决定了。父亲说：小三九（那时实行九年制义务教育）毕业考不上大学，就只能在家待业，先解决眼前问题吧。

父亲说得不无道理。作为偏居一隅的矿山子弟，上大学谈何容易？尽管时间已是1981年，恢复高考已经5年，但春风依旧难度玉门关。

三哥顺利接替了爸爸的班。

几个月后，矿山创办了第一届技工学校，三哥，包括父亲没把肠子悔青。因为三哥是一个学习成绩优异的学生，属于德智体美劳全面发展那种，不像我严重偏科。所以，三哥考技校不成问题。

母亲说，那就让小四去当兵吧。

父亲同意。

于是母亲抓了两只老母鸡，和我倒了三趟火车，去我们的归属地红透山镇找她的同宗弟弟——我该叫做大舅的武装部长。母亲跟大舅说：你把小四的年龄改大一岁，安排他去当兵吧！他喜欢写写画画，说不定到部队培养培养还能有出息呢。不然憋在家里，来年也不一定能考上技校。大舅说：行，我也喜欢小四，不能让他初中毕业就在家待着。

转眼秋季征兵开始，大舅捎信让我去镇上。我说，我在我们这儿也能报名，这样还不耽误学校上课。大舅说，还上什么课呀，赶快来。于是父亲出面，和班主任给我请了假，并买了两条烟让我送给大舅。当晚，大哥（我住在大哥家）就陪我去了大舅家，大舅说：小四不用走常规程序，我已经和领兵的政委说好了，作为特长兵招，到时候直接跟他们走。

——说不定到部队还会保送上军校呢！大舅补充道。

现在想来，我当时该是怎样的一种心情啊！我终于不用硬着头皮去学什么数理化了，考试成绩不及格受老师的冷眼、同学的热讽，乃至家长的训斥。我甚至想象出，一身戎装的我在幸福的和平年代，没有硝烟弥漫的战争危险，偶尔的抗洪抗震抢险，我可能也是作为一名文艺兵，到前线慰问艰苦奋战的战友，即使不会打快板说相声，也会积极进行采访、拍照，甚至拿出速写本描绘那生动、感人、难忘的形象和场景，甚或写出一篇篇优秀的新闻报道和文学作品，发表在《前进报》《解放军报》上，让更多的人知道谁是最可爱的人。对了，听说还有一所著名的大学：解放军艺术学院。在那里毕业的学员，如果回到部队，还会根据不同的岗位授予军衔……毕业，当然要回部队啦，文艺兵变成文艺官，这种提升有谁会拒绝呢？这样，也才能体现出人生的价值。

然而几天过去，大舅那边没有任何消息。

当然，我也不会在大哥家傻等。好几次，我一个人跑到镇政府武装部去侦察情况，确切地说是去征兵现场转悠。武装部在一楼，虽不是人山人海，但几个办公室也挤满了人，登记，填表，交相片，出示户口本，个人表现证明等等，最后还要去医院体检。除了应征报名参军的青年，更有他们的家长忙前忙后。是的，他们和我不一样。不谦虚地说，我已经是一个准军人甚至准文艺兵了！

记得来前母亲叮嘱我：求大舅办事别不好意思，毕竟没出五服呢！

可我很少能搭到大舅的身影。有几次看到他，刚想上前说话，他就被前呼后拥的人围住了，叽叽喳喳，喧闹不止。直到有一天中午，他满脸通红地从镇里的饭店出来，正昂首阔步地从我身边走过（看都没看他喜欢的侄子一眼），我只好硬着头皮喊了一声他的名字，待他回头，又嬉笑道：大舅，我的事您不是给忘了吧？

大舅满嘴酒气地说：那什么，小四，来年吧……

在镇上待了一个多星期，等来的竟是这样的结果。我无言以对。

后来的事情如你所知，母亲很是生气，她要带我去镇上找她这个未出五服的弟弟算账，声言要把两只老母鸡两条烟要回来。父亲不让。父亲说，来年咱还要托人家呢！实际情况是来年我主动选择了复读。又一年，我考上了技校，虽然参军未遂，没有成为一名光荣的文艺兵，但我还是当上了一名矿山工人——我的意思是：父亲的班没有白让三哥接。

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